Wie genau ist der magnetische Kompass?

Schon im 15. Jahrhundert bemerkten Seefahrer, dass die Nadel eines Magnetkompasses nicht exakt auf den wahren Norden der Erde zeigt. Kolumbus war sich zum Beispiel auf seinen Reisen über den Atlantik in den 1490er Jahren bewusst. Stattdessen bildet die Nadel einen Winkel mit dem wahren Norden, und dieser Winkel variiert von Ort zu Ort auf der Erdoberfläche. Dies bedeutet, dass es für verschiedene Orte auf der Erde eine unterschiedliche magnetische Variation gibt . Diese Variationen wurden auf einer berühmten Reise des großen Wissenschaftlers und Astronomen Edmond Halley im 17. Jahrhundert untersucht. Es wurde zu dieser Zeit gedacht, dass die Länge eines Schiffes durch die Kompassvariation gefunden werden könnte, aber dies erwies sich als unwahr.